Plastikowe śmieci na świecie mogą rozciągać się między ziemią a księżycem 5 790 razy

W tym roku zasiadałem w komisji sędziowskiej Międzynarodowej Statystyki Roku The Royal Statistical Society.

18 grudnia ogłosiliśmy zwycięzcę: 90,5 procent, ilość plastiku, która nigdy nie została poddana recyklingowi. Dobra - ale dlaczego to taka wielka sprawa?

Zobacz także: Twoje ulubione owoce morza pochłaniają szybko nanoplasty

Podobnie jak konkurs „Word of the Year” Oxford English Dictionary, międzynarodowa statystyka ma uchwycić ducha czasu tego roku. Zespół sędziowski przyjął nominacje od społeczności statystycznej, a opinia publiczna w całości dla statystyk, które ich zdaniem rzucają światło na dzisiejsze najpilniejsze problemy.

Zwycięzca zeszłego roku miał 69 lat. To roczna liczba Amerykanów zabijanych przeciętnie przez kosiarki do trawy - w porównaniu z dwoma Amerykanami zabijanymi średnio rocznie przez imigrantów terrorystów dżihadystów i 11 737 Amerykanów zabijanych rocznie przez zastrzelenie przez innego Amerykanina. Ta liczba, najpierw udostępniona w Huffington Post, został podkreślony przez wirusowy tweet Kim Kardashiana w odpowiedzi na proponowany zakaz migrantów.

Tegoroczna statystyka zyskała na znaczeniu w raporcie ONZ. Przewodniczący sędziów i przewodniczący RSS, Sir David Spiegelhalter, powiedział: „Naprawdę chodzi o to, że tak mało plastiku zostało poddane recyklingowi iw rezultacie tak wiele odpadów z tworzyw sztucznych wypłynęło do środowiska na świecie. To świetny, rosnący i prawdziwie światowy problem ”.

Przyjrzyjmy się bliżej tegorocznej wygranej statystyce. Około 90,5 procent z 6,3 miliarda ton odpadów plastikowych wyprodukowanych od masowej produkcji rozpoczęło się około 60 lat temu i obecnie leży na naszej planecie na składowiskach i oceanach lub zostało spalone. Jeśli nie zmienimy naszych sposobów, do 2050 r. Będzie około 12 miliardów ton odpadów plastikowych.

Kiedy panel po raz pierwszy zaczął analizować tę statystykę, naprawdę nie rozumiałem, co oznaczają miliardy ton plastiku. Na podstawie badania z 2015 r. I niektórych obliczeń dotyczących kopert odpowiada to, że od 2018 r. Jest to ekwiwalent 7,2 bilionów toreb na zakupy z tworzyw sztucznych.

Ale wciąż nie mam pojęcia, ile to w rzeczywistości jest. Ludzie zazwyczaj używają pomiarów odległości do porównywania liczb, więc spróbowałem tego. Zakładając, że plastikowa torba na zakupy ma wysokość około 1 stopy, jeśli ułożysz torby na zakupy, możesz pójść na księżyc iz powrotem 5 790 razy. To zaczyna być bardziej realne.

W rzeczywistości, gdybyś mógł zarabiać na wszystkich plastikowych śmieciach zatkających nasze środowisko - w tym 12 procent spalanych - możesz kupić jedne z największych firm na świecie.

Zakładając, że wyprodukowanie plastikowej butelki kosztuje 3,25 centa, możemy oszacować, że torba na zakupy zawiera około 1 USD na produkcję plastiku. (Wziąłem torbę z jedzeniem i napełniłem ją 31 butelkami.) Więc 7,2 bilionów toreb na zakupy odpowiada równowartości 7,2 biliona dolarów.

Co możesz z tym kupić? Apple, Amazon, Google, Microsoft, Walmart, Exxon, GM, AT&T, Facebook, Bank of America, Visa, Intel, Home Depot, HSBC, Boeing, Citigroup, Anheuser-Busch, wszystkie zespoły NFL, wszystkie zespoły MLB i wszystkie drużyny piłkarskie Premier League.

Innymi słowy, jeśli ktoś mógłby zbierać i przetwarzać wszystkie nieopracowane plastiki na ziemi, ta osoba byłaby bogatsza niż jakakolwiek osoba na planecie.

Zobacz także: America's Waterways mają ogromny problem z soczewkami kontaktowymi

Jednym z najtrudniejszych aspektów statystyk jest umieszczenie liczb w kontekście, który możemy owinąć głowami, w formacie, który coś dla nas znaczy. Cokolwiek to mówi do ciebie, wszystko, co mogę powiedzieć, to to, że to do mnie przemawia. To najwyraźniej czas na uporządkowanie naszego aktu.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Liberty Vittert. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.