Morski motyl jest najpiękniejszym, najbardziej zagrożonym oceanem

Usłyszmy to dla pteropodu lub motyla morskiego - maleńkich stworzeń, które spędzają swoje dni dryfując bez celu przez ocean. Zła wiadomość: ich dni mogą być policzone.

Poza tym, że majestatyczne i hipnotyzujące, małe chłopaki są kluczową częścią morskiej sieci pokarmowej. Niektóre rodzaje tworzą sieci śluzu, które łapią i filtrują cząstki organiczne, które padają z płytkich wód powyżej, i pochłaniają je jako źródło pożywienia. W rezultacie energia ta pozostaje w słupie wody i jest dostępna dla ryb, kałamarnic i tym podobnych, które przychodzą, by ucztować na pteropodach.

Ale pteropody są w tarapatach. Niektóre z nich mają cienkie, delikatne skorupy, które dosłownie rozpuszczają się, gdy ocean staje się bardziej kwaśny.

Ocean staje się kwaśny, ponieważ część dodatkowego dwutlenku węgla w atmosferze pochodzącego ze spalania paliw kopalnych zostaje wchłonięta przez wodę morską, zmieniając jej właściwości chemiczne. Wpływa to na zdolność wielu organizmów do budowy i utrzymania muszli, a ślimaki morskie są szczególnie narażone, ponieważ są tak małe.

Dramatyczne zmiany dla stworzeń oceanicznych i środowisk nie są daleką fantazją - dzieje się dzisiaj. Nadchodzi więcej zmian - poważne interwencje klimatyczne spowolnią, ale nie powstrzymają lub odwrócą przyszłych zmian klimatu.

Oczywiste jest, że oceany naszej planety będą wyglądać zupełnie inaczej pod koniec wieku. Nie jest jeszcze jasne, jaką rolę, jeśli w ogóle, pełnią w niej piękne motyle morskie.