Czy hodowcy świń mogą zakończyć niedobór dawców narządów?

Banki narządów ludzkich znajdują się w środku kryzysu. Zapotrzebowanie na narządy jest nieustanne - Amerykanin jest dodawany do listy oczekujących na przeszczep narządów co 10 minut - i wyprzedza podaż. A efekty nie są abstrakcyjne: 22 osoby umierają codziennie czekając na przeszczepy narządów. Teraz, gdy organy świńskie okazują się zdolne do życia u małpich gatunków, pomoc może być w drodze z wielkiej wieprzowiny. Ale czy hodowla świń może być przyszłością opieki zdrowotnej?

Naukowcy od dawna wiedzą, że świnie i ludzkie ciała są przeważnie zgodny. Anatomicznie rzecz biorąc, jesteśmy bardzo podobnymi gatunkami, dlatego w szkole średniej przeprowadziłeś sekcję wątroby wieprzowej. Jesteśmy również podobnej wielkości jeśli chodzi o proporcje w stosunku do kończyn. Z tych powodów naukowcy zajmujący się przeszczepami od kilkudziesięciu lat zachłannie przyglądają się świniom.Po zastosowaniu odpowiedniej technologii genetycznej myśleliśmy, że możemy sprawić, by organy świńskie były zdolne do życia u ludzi. Listy transplantacyjne reprezentowałyby raczej rozkazy niż modlitwy.

Problemem serca (lub nerek) ksenotransplantacji, procesu handlu narządami wewnątrzgatunkowymi, jest układ odpornościowy. Pawiany, którym podawano świnie, historycznie starały się zachować dobrą kondycję, gdy ich ciała włączały nowe narządy.

W 2014 r. Naukowcom z firmy Revivicor, Inc. udało się opracować świnie pozbawione genów, które wyzwalają ludzką odpowiedź immunologiczną. Te ogniwa w łańcuchu aminokwasów zostały faktycznie zastąpione ludzkimi genami, aby zwiększyć kompatybilność. Świnie były - i są - cudami medycyny, a testujący gospodarze nie odrzucili swoich narządów. To dobra wiadomość zarówno dla osób potrzebujących organów, jak i hodowców świń, którzy chcą być księżycowymi genetykami-amatorami.

Mimo to jest na początku. Testujący gospodarze - pawiany - byli na immunosupresantach, a serca świń nie były używane jako zamienniki: były one umieszczone w brzuchach pawianów, aby sprawdzić odpowiedź immunologiczną. Najdłużej zachowane serca trwały 200 dni i nosił ludzki gen trombomodulina, białko, które pomaga powstrzymywać niebezpieczne zakrzepy krwi.

Pomijając układ odpornościowy, istnieje również problem przeszczepów świń przenoszących specyficzne dla świń wirusy i bakterie. Choroby odzwierzęce - w szczególności świńska grypa - stanowią poważne zagrożenie nie tylko dla pojedynczych ludzi, ale również dla populacji ludzkich. A przeszczepianie narządów to darmowy rejs dla patogenów, które rozkwitają w systemach immunosupresyjnych i prawdopodobnie osłabionych.

Na szczęście istnieje nadzieja na ten temat dzięki narzędziu do edycji genów CRISPR / Cas9. Zespół naukowców z Harvardu odkrył ostatnio, jak wykorzystać go do wyeliminowania wszystkich PERV-ów - humor naukowców dla „świńskich endogennych retrowirusów” - w komórkach świń, co spowodowało 1000-krotnie niższy współczynnik transmisji wirusa.

Jeśli genetycznie inżynieryjne świnie będą odporne na układ odpornościowy i pozbawione wirusów, uda się - a istnieje wiele dowodów na to, że tak się stanie - hodowcy trzody chlewnej pozostaną sami, by hodować swoje świnie tak, jak zawsze. Genetyka jest tym, co ma znaczenie, a nie warunkami, co oznacza, że ​​te świnie dawcy narządów mogą jeść z tych samych korytek, co ich przodkowie ze świń, niekoniecznie zagrażając życiu ludzkiemu, które zostały stworzone do ratowania (chociaż zdrowie narządów będzie oczywiście głównym problemem żywieniowym). System nigdy nie będzie koszerny z obrońcami praw zwierząt, ale ma potencjał pocieszania 123 000 Amerykanów znajdujących się obecnie na listach dawców narządów. Hodowcy świń będą bohaterami.