Odchylenie potwierdzające i dopamina: dlaczego nasze umysły uwielbiają teorie spiskowe

Niezależnie od tego, czy to raper zdecydowany udowodnić, że Ziemia jest płaska, czy koszykarz, który jest przekonany, że lądowanie na Księżycu zostało sfilmowane na hollywoodzkiej scenie dźwiękowej, wierzący teoretycy spisku są niezwykle trudni do przekonania. Przedstawianie teoretyków z dowodami zwykle prowadzi do kłótni w stylu kłótni, a każdy idzie do domu oburzony, a nawet bardziej przekonany o własnej narracji. Ale jak doskonale funkcjonujący ludzie z mózgami działającymi w inny sposób uważają, że tak łatwo uwierzyć w naciągane idee?

Teorie spiskowe są tak atrakcyjne, ponieważ nasze mózgi są dosłownie okablowane, aby znaleźć wzory w otaczającym nas świecie. W miarę ewolucji ta umiejętność wąchania wzorów mogła oznaczać różnicę między życiem a śmiercią. Jeśli nie możesz skojarzyć ciemnych chmur z nadchodzącą burzą, możesz zginąć w powodzi. Jeśli nie wyczułeś związku między cieniem a drapieżnikiem czekającym na ciebie, może to być ostatni błąd, jaki kiedykolwiek popełniłeś.

Chociaż mózg rozwija się w poszukiwaniu sygnału w hałasie, rzeczywisty świat jest przerażająco przypadkowym miejscem. Czasami nasze mózgi próbują zrozumieć sytuację, znajdując wzór, niezależnie od tego, czy rzeczywiście istnieje. Zjawisko to nazywane jest percepcją iluzorycznego wzorca, a badania sugerują, że odgrywa on ogromną rolę w przekonaniu o teorii spiskowej.

Osoba widząca połączenia, których nie ma, nie wydaje się być odizolowana od konkretnego tematu. W jednym z ostatnich badań uczestnicy rejestrują wyniki serii rzutów monetą. Ci, którzy wyczuwali wzór w losowych wynikach, byli bardziej skłonni wierzyć w co najmniej jedną główną teorię spiskową. Naukowcy zdawali się również być w stanie zmobilizować ludzi do złudnego postrzegania wzorców. Prosząc badanych o przeczytanie teorii spiskowych bezpośrednio przed rejestracją rzutów monetą, badani byli bardziej skłonni zobaczyć wzory w losowych rzutach monetą niż grupa kontrolna.

Czy zatem teoretycy spisku po prostu lepiej rozumieją, co naprawdę się dzieje? Według nich tak. Ale według neuronaukowców prawie na pewno nie. Jak się okazuje, prawdziwym winowajcą może być dopamina w ich mózgach. Ludzie, którzy mają wyższy poziom naturalnie występującej dopaminy, okazali się bardziej podatni na teorie spiskowe. Jeden z eksperymentów pokazał nawet, że osoby niewierzące częściej dostrzegają wzory w przypadkowych kształtach po otrzymaniu leku zaprojektowanego, by sztucznie zwiększyć poziomy wolnej dopaminy w mózgu.

Istnieje również potężna dynamika społeczna, która pozwala, aby teorie spiskowe rozkwitały w skądinąd oświeconym społeczeństwie: stronniczość potwierdzająca. Kiedy mózg dochodzi do konkluzji, informacja, która potwierdza ten wniosek, jest łatwo przyswajana i dodawana do mentalnej biblioteki faktów. Ma to efekt wzmacniający i pozwala łatwo odrzucić sprzeczne informacje jako fałszywe. Jak na ironię, eksplozja informacji w Internecie pogorszyła problem, a nie gorzej. Więcej informacji może oznaczać bardziej poprawne informacje, ale oznacza to również bardziej wzmacniające fałsz dla asymilujących teoretyków spisku. Tworzą się konspiracyjne komnaty echa, tworzące społeczności ludzi, którzy wierzą we wszystko, od władców jaszczurek potajemnie kierujących naszym rządem do odrzutowców pasażerskich rozrzucających chemikalia kontrolujące umysł w całym kraju.

Chociaż fajnie jest myśleć o życiu na dużym płaskim dysku kontrolowanym przez NASA w bańce wolnej od grawitacji, lekceważenie faktów i naukowców jest niebezpieczne i może prowadzić do pewnych niesmacznych wyników. Ale pomimo tego, co mówią teoretycy spisku, nie jesteśmy jeszcze skazani na zagładę. Badania pokazują, że te przekonania są często wywoływane przez dostrzegany brak kontroli, i że upoważnienie ludzi do podejmowania działań w ich własnym życiu może pomóc złagodzić impuls, aby zobaczyć wzorce, gdy ich nie ma.

Zobacz CW na temat ulubionego spisku UFO w nowej serii Roswell w Nowym Meksyku, we wtorki o 9 / 8c.