Pająki potrafią latać i nie potrzebują nawet skrzydeł, twierdzą studenci

Dobra wiadomość dla twoich koszmarów: pająki potrafią latać. Pomimo braku skrzydeł, nowe badania pokazują, że pająki mają zdolność napędzania się za pomocą pola elektrycznego Ziemi, przy niewielkiej lub zerowej pomocy wiatru lub sieci. Ponieważ ludzie nie mogą odczuć tych prądów elektrycznych, ich rola w biologii często może zostać zignorowana. Ale jeśli elektrostatyczne jest tym, co pomaga pająkom latać ponad dwie mile wysoko w powietrzu, zwróćmy uwagę.

W badaniu opublikowanym w Aktualna biologia w czwartek, dr. Erica L. Morley i Daniel Robert z Uniwersytetu w Bristolu odkryli, że kiedy pająki są umieszczane w komorze bez wiatru, ale z małym polem elektrycznym, nadal potrafią latać, pomimo panującego pomysłu, że lot pająka był zależny od wiatru prądy.

Jak pająki zostają w powietrzu

Kiedy pająki są w powietrzu, zachowanie, które często określa się jako „balonowanie”, większość obserwatorów zakładała, że ​​na ich ruch mają wpływ strumienie powietrza. Jednak ten dominujący pogląd nie mógł wyjaśnić, dlaczego większe pająki są unoszące się w powietrzu przez dłuższy czas, ani też żadne obecne modele aerodynamiczne nie wyjaśniają tych mglistych mechanizmów balonowania.

„Wiele pająków balonem używa wielu pasm jedwabiu, które rozchodzą się w kształcie wachlarza” - wyjaśnia badanie. „Zamiast splątania i meandrowania w lekkich prądach powietrznych, każde pasmo jedwabiu jest oddzielone, wskazując na działanie odpychającej siły elektrostatycznej.” Takie „balonowanie”, jak stwierdzili Morley i Robert, nie było uzależnione od losowych strumieni powietrza, które splątałyby się i lub odepchnął lot pająka, ale najprawdopodobniej został wywołany przez pola elektryczne.

Zespół naukowców odkrył, że włosy czuciowe na ciałach pająków poruszały się za każdym razem, gdy włączano pole elektryczne. Te włosy, znane jako trichobothria, powstałyby podobnie jak ludzkie włosy z elektryczności statycznej i zasygnalizowały, że odlot pająka był bliski.

Pająki i pola elektryczne

Aby lepiej zrozumieć zachowanie pająków pod polami elektrycznymi, naukowcy zajęli się trzmielami, których mechanosensoryczne włosy są również wrażliwe na pola elektryczne. Te wczesne badania nad elektrostatycznym stworzonym przez Morleya i Roberta sugerują, że trichobothria pająka jest wrażliwa na pola elektryczne i może być tym, co wgląda w jego odlot i zachowanie w powietrzu.

Jeśli propozycja Morleya i Roberta, że ​​pająki mogą wykrywać pola elektryczne, jest udowodniona, straszne pajęczaki będą drugim gatunkiem stawonogów, po pszczołach, o których wiadomo, że używają pól elektrycznych na poziomach znalezionych w naturalnych warunkach atmosferycznych.

Badanie zespołu elektryczności atmosferycznej nie jest po prostu ważne dla arachnofobów, którzy zastanawiają się, jak pająki mogłyby stać się bardziej przerażające; może zaoferować kluczowe informacje na temat zdolności predykcyjnych owadów i pajęczaków. Morley i Robert zamierzają kontynuować testowanie wpływu pól elektrycznych u pająków, ponieważ może to być kluczowy aspekt zrozumienia wzorców migracji masowej u innych zwierząt stawonogów.