Prawdziwa historia powstania Ant-Man rozwija się w epigenetycznych laboratoriach leków

System kastowy kolonii mrówek ma większy cel niż dostarczanie inspiracji dla konkurujących filmów z lat 90. o neurotycznych owadach. Podział pracy maksymalizuje szansę rozwoju każdej kolonii. Niedawno opublikowane badania sprawiają, że to, co leży u podstaw tego systemu, to epigenetyka i że przy pewnych zmianach w mózgu role, które wywołały głównie czynniki środowiskowe, można odwrócić: krzepka żołnierz mrówka może zacząć żerować tak, jak zatacza kuzynów. Naukowcy mogą kontrolować zachowanie mrówek w stylu Paula Rudda - aczkolwiek bez skurczu Ant-Mana.

W ciągu życia organizmy są narażone na czynniki środowiskowe, które powodują reakcje chemiczne, aby aktywować i dezaktywować części genomu w strategicznych czasach. Ten proces, który pomaga określić, w jaki sposób DNA ulega transkrypcji na białka, nazywany jest epigenetyką i przypuszcza się, że jest źródłem wielu zjawisk biologicznych niewyjaśnionych przez czystą genetykę.

Zespół naukowców stojących za tymi najnowszymi badaniami zdał sobie sprawę, że dzięki epigenetyce mogą zmienić zachowanie mrówek - w szczególności głównych mrówek (żołnierzy) i pomniejszych mrówek (zbieraczy). Podczas gdy te mrówki dzielą te same geny, czy działają jak major lub mniejsza mrówka jest określana przez które geny są włączane i wyłączane. Naukowcy traktowali mózgi młodych majsterkowiczów związkiem modyfikującym białka, które wpływają na to, czy inne białka mogą uzyskać dostęp do DNA i jak zwinięty jest DNA. Proces ten pozwolił im włączyć geny związane z żerowaniem nieletnich w ciałach głównych firm.

Zespół badawczy był w stanie zmodyfikować zachowania mrówek tylko w pierwszych dniach życia - czynnik, o którym sądzono, że jest spowodowany plastycznością młodych mózgów - ale główne firmy potraktowane tak, aby zachowywać się jak nieletni, nadal wykazywały zmienione zachowanie przez 30 do 50 dni po leczeniu zastrzykiem. Eksperyment nie wpłynął na fizyczność mrówki.

„Wyniki te podkreślają trwały wpływ wychowania na przyrodę, ponieważ złożone cechy, takie jak zachowanie i sposób włączania i wyłączania kilku genów przez epigenetykę, mogą silnie wpływać na charakter jednostki” - powiedział współautor Daniel Simola w filmie wyjaśniającym eksperyment.

Shelly Berger, również współautor badania, powiedział Gizmodo że jest to jak dotąd mało prawdopodobne, aby ten eksperyment był dla świata, w którym ludzkie geny można manipulować w podobny, behawioralny sposób - przynajmniej w sposób, w jaki Berger i jej zespół wpływają na geny. Mówi, że to badanie dotyczy raczej „uzyskiwania komórek w organizmie do robienia różnych rzeczy”, niż zwykłej kontroli umysłu, a poza tym różne układy krążenia między mrówkami a ludźmi byłyby ogromną barierą w eksperymentie naśladującym.

Mimo to Berger i jej zespół proponują, aby wyniki tego badania można było zastosować do innych owadów euosocjalnych - zwierząt, których społeczeństwa są dobrze zorganizowane, jak pszczoły miodne. A epigenetyka mogłaby wyjaśnić inne zachowania mrówek, np. Dlaczego królowe mrówki żyją o wiele dłużej niż robotnicy. Gut mówi, że dziewczyny rządzą światem, ale nauka będzie musiała ważyć.