Archeolodzy mogli wreszcie rozwiązać problem tego, jak Egipcjanie zbudowali piramidy

To, co zaczęło się od ekspedycji do zapisu inskrypcji starożytnych egipskich pracowników kamieniołomu, dało niezwykłe odkrycie o Wielkiej Piramidzie w Gizie. Moi koledzy i ja w anglo-francuskiej wspólnej misji archeologicznej w starożytnym kamieniołomie w Hatnub ujawnili niedawno istnienie dobrze zachowanej rampy transportowej z czasów Wielkiej Piramidy, około 4500 lat temu.

Uważamy, że mogłoby to znacząco zmienić teorie na temat tego, jak robotnicy, którzy zbudowali pomnik, byli w stanie przetransportować tak duże bloki kamienia na wielkie wysokości. Może nawet dostarczyć dowodów, że koła pasowe zostały wynalezione setki lat wcześniej niż wcześniej udokumentowano.

Obcięta skale rampa jest otoczona dwoma lotami skalistych schodów, w które są wycięte otwory na słupki, które pierwotnie miały drewniane słupki, teraz już zginęły. Wzór otworów na słupki jest wystarczająco dobrze zachowany, abyśmy mogli rozpocząć rekonstrukcję systemu kół pasowych, który byłby wykorzystywany do podnoszenia dużych bloków alabastru z kamieniołomu odkrywkowego.

Podczas gdy niektórzy żołnierze stacjonowali nad blokami, ciągnąc ich bezpośrednio w górę, inni staliby pod blokami, ciągnąc w dół. Ich liny byłyby zaokrąglone wokół otworów na słupki i przymocowane do bloków alabastrowych, tak aby obie grupy wywierały siłę, aby wyciągnąć klocki z kamieniołomu.

Ten kamienny system transportowy efektywnie wykorzystuje ograniczoną dostępną przestrzeń na rampie i rozsądne jest spekulowanie, że ta sama technologia koła pasowego byłaby również użyta przy budowie Wielkiej Piramidy. Podczas gdy systemy krążków są dobrze znane z cywilizacji greckiej w pierwszym tysiącleciu pne, dowody z Hatnub popychają ich użycie znacznie dalej w przeszłość, jak poprzedza greckie dowody o około 2000 lat.

Zobacz także: Analiza chemiczna ujawnia receptę Millenia-Old na Jak zrobić mamusię

Rampa transportowa Hatnub jest znacznie bardziej stroma niż większość wcześniejszych rekonstrukcji egipskich ramp transportowych. Jest to istotne, ponieważ jednym z długotrwałych zastrzeżeń do teorii, że Wielka Piramida została zbudowana przy użyciu jednej dużej rampy, była ogromna objętość takiej rampy (która miałaby większą objętość niż sama Wielka Piramida). Przy znacznie bardziej stromym nachyleniu długość i objętość takiej rampy transportowej byłyby znacznie mniejsze, co sugeruje, że ta stara teoria musi zostać ponownie poddana poważnej ocenie.

Wcześniej zaproponowano wiele innych teorii na temat budowy Wielkiej Piramidy. Na przykład rampa mogła zwinąć się wokół boków piramidy. Istnieje również wiele sugestii dotyczących dźwigni i podobnych mechanizmów. (I oczywiście zawsze brakuje im wyobraźni, którzy nie mogą zaakceptować ludzkiego wyjaśnienia, a zamiast tego bezpodstawnie przywołują kosmitów lub Atlantydów). Zaletą naszych ostatnich odkryć jest to, że dają nam solidne dowody archeologiczne, których możemy użyć do przetestowania poprzednich teorii.

Starożytne graffiti

Te odkrycia wynikają z prac wspólnej wyprawy Uniwersytetu w Liverpoolu z Francuskim Instytutem Archeologii Orientalnej w Kairze do Hatnub, który znajduje się około 20 km od Nilu na wschodniej pustyni Środkowego Egiptu. Kamieniołom ten był najbardziej prestiżowym starożytnym źródłem egipskiego alabastru, mlecznobiałym, półprzezroczystym kamieniem, którego Egipcjanie używali do produkcji naczyń, posągów i przedmiotów architektonicznych.

Naszym pierwotnym celem było jedynie zapisanie zachowanych inskrypcji pozostawionych przez żołnierzy 4500 do 4000 lat temu. Swoją karierę rozpocząłem od studiowania poezji egipskiej, ale okazuje się, że quarrymen może czasami być dość poetycki, pisząc graffiti w kamieniołomie. Dlatego teraz studiuję te teksty, napisane kursywną wersją egipskiego pisma znanego jako hieratyczne.

Do tej pory zidentyfikowaliśmy ponad 100 wcześniej nierejestrowanych tekstów, oferując bogactwo informacji na temat organizacji i logistyki wypraw, które przybyły do ​​kamieniołomu w celu wydobycia alabastru. Wspominają o patronacie królewskim, setkach (a czasami tysiącach) personelu ekspedycyjnego, liczbie wydobywających się bloków i czasie potrzebnym na sprowadzenie ich do ostatecznych miejsc przeznaczenia.

Niektóre napisy mają bardziej długoterminowy punkt widzenia i starają się przekonać przyszłych odwiedzających kamieniołom, że ich poprzednicy byli dobrymi ludźmi i zasługują na to, by traktowano ich z szacunkiem (i ofiarami) po ich śmierci. W XXI wieku jesteśmy przyzwyczajeni do mówienia o „wysyłaniu” do „murów”. Ale w Hatnub mamy rzeczywistą ścianę z epoki brązu, której teksty przemawiają przez lata i tworzą solidarność wśród tych, którzy przyszli do pracy w kamieniołomie, pokolenie po pokoleniu.

Niedawno rozszerzyliśmy naszą pracę (i nasz zespół), aby rejestrować szersze archeologiczne cechy niezwykle dobrze zachowanego przemysłowego krajobrazu epoki brązu wokół kamieniołomu. Zbieramy i analizujemy narzędzia kamienne, które zaśmiecają teren, oferując wgląd w proces wydobywania bloków ze skały macierzystej. Poprzez archeologię eksperymentalną uczymy się, jak szybko alabaster musi zostać poddany obróbce, zanim wyschnie i stwardnieje po ekstrakcji.

Zobacz także: Słoik starożytnych białych rzeczy znalezionych w egipskim grobie Wreszcie zidentyfikowany

Badamy także starożytną drogę łączącą kamieniołom z Doliną Nilu, która jest otoczona setkami prostych schronisk z kamieniami suchymi używanych przez robotników do zakwaterowania i kamieniowania. Mamy proste kopce religijne z kamienia suchego i inne struktury możliwej funkcji rytualnej. Ostatnie usuwanie zanieczyszczeń z rampy transportowej prowadzącej z kamieniołomu było częścią naszego badania tego szerszego kontekstu.

Naszym ostatecznym celem jest zbadanie wszystkich aspektów wydobywania kamienia i transportu w Hatnub, łącząc bogate dowody tekstowe i archeologiczne, aby zapewnić bardziej całościowe zrozumienie wydobywania w starożytnym Egipcie. Niewiele stron oferuje zakres i różnorodność dowodów, które przetrwały w Hatnub. Przed nami wiele lat pracy; potencjał dalszych ekscytujących odkryć jest ogromny.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Rolanda Enmarcha. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.