6 wysp na Pacyfiku już zniknęło wraz ze wzrostem poziomu morza

Wschodzące morza zalały pięć małych wysp Pacyfiku, a sześć innych uległo znacznej erozji zgodnie z nowymi badaniami w Listy badań środowiskowych. Naukowcy przyjrzeli się 33 nisko położonym wyspom koralowym na Wyspach Salomona, obszarze szczególnie dotkniętym przez rosnące morza, i odkryli, że dwie wioski wkrótce będą musiały zostać przeniesione.

Wzrost poziomu morza może wydawać się najbardziej przewidywalnym wpływem globalnej zmiany klimatu. Jeśli ocean zbliża się do jednego centymetra rocznie, a konkretna wyspa nie jest wyższa niż trzy stopy nad poziomem morza, logiczne wydaje się wyciągnięcie wniosku, że za 36 lat cała rzecz będzie pod wodą.

Z wyjątkiem tego sposobu, bardziej skomplikowanego. Jedno z ostatnich badań wykazało, że niektóre atole koralowe mogą rosnąć nawet w miarę wzrostu poziomu morza. Oznacza to, że każda społeczność wyspiarska będzie musiała w unikalny sposób reagować na zmieniające się warunki środowiskowe. I chociaż są promienie nadziei, wiadomości są przeważnie okropne.

Globalny wzrost względnego poziomu morza

Ogólnie rzecz biorąc, oceany świata zdecydowanie rosną wraz z ocieplaniem się planety. Przyczyniają się do tego trzy czynniki - topnienie lodu morskiego, ocielenie lodowca i cieplejsze temperatury oceanu (woda rozszerza się, aby w miarę nagrzewania zajmować więcej miejsca). Ale poziom morza w stosunku do określonego odcinka wybrzeża? To może iść w górę lub na dół. Względne położenie plaży zmienia się w zależności od ruchu płyty tektonicznej, która ją podtrzymuje. Fragment wybrzeża może doświadczyć nagłego osiadania (zatonięcia) lub podniesienia w przypadku trzęsienia ziemi, lub przejść przez długie okresy bardziej stopniowych zmian.

Autorzy nowego badania wybrali Wyspy Salomona po części, ponieważ względny wzrost poziomu morza w tym regionie jest wyższy niż średnia światowa. W ciągu ostatnich dwóch dekad ocean wzrósł średnio o jedną trzecią cala w porównaniu ze średnią światową wynoszącą około jednej dziesiątej cala. Z tego powodu autorzy sugerują, że Wyspy Salomona mogą stanowić interesujący przypadek testowy tego, co może się wydarzyć w innych miejscach w przyszłości, ponieważ oczekuje się, że wzrost poziomu morza przyspieszy w nadchodzących dziesięcioleciach.

Fale, burze i erozja przybrzeżna

Najbardziej bezpośrednim zagrożeniem dla wysp często nie jest wzrost poziomu morza, ale erozja. Erozja jest napędzana przez działanie fal, aw szczególności przez wielkie burze. Naukowcy opisują wioskę Nuatambu, w której połowa domów została zmyta do oceanu za pomocą akcji falowej, która stopniowo, ale systematycznie powodowała masową erozję linii brzegowej.

W szerszym ujęciu, jak konkretna opłata za wyspę w obliczu zmian klimatycznych zależy nie tylko od wzrostu poziomu morza, ale także od fal, burz i prądów. Wszystkie te czynniki same w sobie mogą ulec zmianie w ocieplającym się świecie.

Wyspy, które rosną i zmieniają się

Fale i burze, które zabierają, też mogą dać. Gdy fale rozbijają się o powierzchnię wyspy, mogą odkładać piasek i skały na tyłach, podnosząc ogólny profil wyspy. To działanie pozwala niektórym wyspom wznosić się i rosnąć nawet w obliczu rosnących mórz.

Oczywiście, aby ten nowy materiał mógł się trzymać, musi wylądować na jakimś fundamencie. A koralowce, które tworzą bazę wielu z tych nisko położonych wysp, są również zagrożone zmianami klimatu, ponieważ wybielają się i giną wskutek zbyt ciepłych temperatur i coraz bardziej kwaśnej wody.

Istnienie nie gwarantuje przetrwania

Powiedzmy, że mieszkasz na wyspie, gdzie wzrost poziomu morza jest równoważony przez złożenie nowego materiału na lądzie. Czy to oznacza, że ​​jesteś bezpieczny? Niekoniecznie. Zmiany klimatyczne stanowią zagrożenie dla mieszkańców nisko położonych wysp, nawet jeśli te wyspy nadal istnieją na zawsze. Rosnące morza i rosnące burze nie mogą całkowicie zniszczyć wyspy, ale z pewnością zmienią ją w znaczący sposób.

Zasypana piaskiem słona woda stłumi istniejącą roślinność, co może spowodować masowe wymieranie. Jeśli nowy krajobraz nie pozostanie sam na tyle długo, aby odzyskać, ziemia może stać się pustynią, która nie będzie w stanie zaoferować żywności i schronienia mieszkańcom ludzi i zwierząt. Niektóre części wyspy ulegają erozji, nawet gdy inni rosną. W zależności od tego, gdzie zbudowałeś swój dom, może on zostać wypłukany do morza lub zakopany w piasku. Źródła świeżej wody mogą być zanieczyszczone solą.

Ciągłe przetrwanie zależy od zmian, które następują stopniowo, tak aby rośliny, zwierzęta i same wyspy mogły przystosować się do nowych warunków. Dla niektórych ludzi może to oznaczać przeniesienie społeczności pod górę lub do zupełnie nowej lokalizacji. Na dłuższą metę wyspy będą nadal istnieć i być skolonizowane przez jakąś formę życia. To, co wydarzy się w przyszłym stuleciu lub dwóch, jest szczególnie trudne do przewidzenia, a szczególnie niepokojące.