Lockheed Martin chce futurystycznej broni laserowej na polach bitew w tym roku

Żołnierz wojskowy czyści szereg budynków, gdy słyszy warkot taniego drona konsumpcyjnego. Dostrzega go powyżej, a zanim UAV będzie w stanie upuścić broń lub przekazać swoją lokalizację, laser przymocowany do pojazdu naziemnego strzela z nieba.

To przyszłość, którą przewiduje Lockheed Martin, ponieważ koncentruje swoje zasoby na broni laserowej, aby skuteczniej zwalczać drony, ciężarówki i małe łodzie niż broń konwencjonalna.

„Drastycznie wzrasta zainteresowanie Departamentu Obrony”, mówi Iain McKinnie, lider rozwoju biznesu Lockheed Martin w zakresie laserów i systemów czujników Odwrotność. „Szereg zagrożeń jest trudny do rozwiązania przy użyciu tradycyjnej broni kinetycznej, więc istnieje realna potrzeba użycia broni laserowej, która może poradzić sobie z rojem niedrogich zagrożeń”.

Mówi, że broń laserowa ma wiele zalet, z których większość została podkreślona w tym nowym wideo pokazującym potencjał tej technologii. Firma pokazała, że ​​drony są wystrzeliwane z powietrza, rakiety balistyczne eksplodują w połowie lotu, a okręt wojenny broniący napastników z powietrza i morza w tym samym czasie.

Lasery tak naprawdę nie kończą się amunicją, są szybkie, ponieważ podróżują z prędkością światła i są w rzeczywistości tańsze w strzelaniu niż broń lub pocisk. McKinnie szacuje, że zastrzelenie lasera kosztuje około dolara, co jest ważne, gdy trzeba pokonać wiele celów o niskiej wartości. Oczywiście koszt początkowy jest o wiele bardziej stromy.

Lockheed Martin twierdzi, że jego własne światłowodowe systemy laserowe mają pewne dodatkowe korzyści poza innymi. Firma twierdzi, że jej lasery są modułami, co pozwala na szybką wymianę wadliwych części w przypadku awarii. Konkurencyjne lasery, jak twierdzi firma, są jak wadliwy szczep lampek choinkowych - jeśli ktoś wyjdzie, cała sprawa się ściemnia.

Firma zajmująca się bronią jest w drugiej generacji systemów laserowych, a McKinnie powiedział, że urządzenie jest o połowę mniejsze niż jego koncepcja dowodowa pierwszej generacji, która mogłaby działać tylko na dużych samolotach. Dzisiejsze systemy, które, jak mówi, pasują do okrętów marynarki wojennej i czołgów naziemnych. Trzecia generacja, o której mówi, że ma jeszcze co najmniej dwa lata, zmieści się w nawet mniejszych pojazdach transportowych Stryker.

Aby się tam dostać, Lockheed Martin dąży do zwiększenia mocy, jednocześnie poprawiając mechanizm chłodzenia, aby zmaksymalizować wydajność. McKinnie mówi, że lasery Lockheeda Martina są o 40 procent skuteczne, co oznacza, że ​​60 procent energii jest nadal tracone na ciepło. Są to te same problemy, z którymi musieliby się zmierzyć naukowcy, aby opracować laserowy pistolet McKinnie, a spekulujący bojownicy potrzebowaliby jakiegoś plecaka do wykonania lasera pistoletowego. Zauważa, że ​​firma nie pracuje nad żadnym takim systemem.

Dzisiejsze lasery można również skutecznie ustawić na ogłuszenie, tak jak rozkazał kapitan Kirk. Wojsko najprawdopodobniej użyłoby go, aby wyjąć systemy kamer na dronach, nie sprowadzając całej rzeczy.

„(Chcemy) ulepszyć systemy laserowe, aby stały się praktyczne”, mówi McKinnie. „Są obecni od 30 lat w dziedzinie badań i rozwoju, ale to, co robimy, rozwija te możliwości światłowodowe, aby były mniejsze i lżejsze, aby pasowały do ​​platform i były bardziej przydatne dla wojownika”.