Dese'Rae L. Stage pomaga osobom, które przeżyły samobójstwo, przeżywając to i co dalej

Dwa lata temu znajomy skontaktował się ze mną przez e-mail, aby zapytać, czy czułbym się swobodnie, dzieląc się swoimi osobistymi historiami o walce z depresją z artystą z Nowego Jorku. Ponieważ większość nocy spędzam na dzieleniu się najciemniejszymi tajemnicami w medium komedii stand-up, mówienie o takich rzeczach w ciągu dnia nie wydawało się takim problemem. W drodze do zdjęcia wyobrażałem sobie w głowie, jak mogą wyglądać inne osoby, które przeżyły próbę samobójczą, i natychmiast wyobraziłam sobie pokój pracowników Hot Topic w ciemnych ubraniach o bladej skórze. Właśnie wtedy po raz pierwszy zdałem sobie sprawę z ciężkiej bitwy, jaką przeżyli samobójcy - ja wśród nich - w tym kraju. Ale nawet ja wyobrażałem sobie najbardziej przerażający stereotyp, jaki można sobie wyobrazić. Kiedy dotarłem do zdjęcia, była dziewczyna o wiele młodsza ode mnie i koleś, który walczył w II wojnie światowej i kilka osób z różnych grup etnicznych. Gdybym był członkiem grupy, a mimo to tak daleko od moich założeń, wiedziałem, że jest tu dużo do zrobienia.

Od czasu uczestnictwa w projekcie o nazwie Live Through This, zaprzyjaźniłem się z artystą, który za tym stoi. Dese’Rae L. Stage, która przeżyła samą siebie, podróżowała po kraju, pozbywając się doświadczeń ludzi i zdjęć do projektu Live Through This - który obecnie obejmuje ponad 135 uczestników w 20 miastach USA. Stała się także aktywną aktywistką reprezentacji ocalałych, a teraz pojawia się na panelach i spotkaniach w całym kraju. Stała się jednym z najgłośniejszych głosów na publiczną dyskusję o tajnych ciemnościach, a nawet zarządza prywatną społecznością na Facebooku, w której ocaleni i ci, którzy cierpią, mogą sobie nawzajem pomóc.

Rezultatem jest zbiór portretów i opowieści o osobach, które przeżyły próbę samobójczą, jak mówią ci, którzy przeżyli. Zgodnie z definicją na stronie projektu:

„Samobójstwo” to brudne słowo w tym kraju. To grzech. To tabu. To samolubne. Dyskusja nie jest łatwym tematem, a ponieważ my, jako kultura, nie wiemy, jak się do tego zbliżyć, łatwo można go zmyć pod dywan. Problem polega na tym, że samobójstwo jest wszechobecną kwestią zdrowia publicznego (dziesiątą główną przyczyną śmierci w USA). I oczywiście: boimy się śmierci. Ale unikanie go i udawanie, że nie istnieje, to nic innego jak umyślne utrwalanie ignorancji.

Ukryte przesłanie projektu: depresja i myśli samobójcze są powszechne, osoby, które przeżyły próbę samobójczą wyglądają tak jak ty, a cisza może zabić. Tradycyjnie większość historii prób samobójczych była dzielona anonimowo, dlatego dołączanie imion i nazwisk uczestników pomaga osłabić wstyd wokół omawiania depresji.

Rozmawiałem przez telefon z Dese’Rae, aby zapytać, co Ameryka może robić lepiej.

Jakie jest twoje tło?

Specjalizowałem się w psychologii i zdobyłem tytuł doktora program, w którym chciałem studiować autoagresję, ale kiedy dotarłem do programu, powiedzieli: „Um, nie chcemy, abyście prowadzili tego rodzaju badania”. To dziwne, ponieważ napisałem esej wstępny wyjaśniający, co ja chciałem się uczyć i zaakceptowali mnie. Więc opuściłem Ph.D. program i przeniósł się do Nowego Jorku, aby osiągnąć ostateczny cel doprowadzenia samobójstwa do publicznej dyskusji.

Czy masz jakieś profesjonalne doświadczenie w fotografii?

Wpadłem w to zaraz po mojej własnej próbie samobójczej. Byłem w Tennessee i stałem się prawdziwym dokumentalistą własnego życia i doświadczeń. To nie było tak interesujące, jak coś, co zacząłem biernie. Nie zwracałem na to uwagi, dopóki nie przeniosłem się do Nowego Jorku i nie zacząłem kręcić koncertów, co dało mi dużą pracę w wytwórni płytowej. Dla Brooklyn Vegan i Widły i wszystkie te blogi. Pewnego dnia, trzy lata później, w końcu uznałem się za fotografa.

To rzeczywiście miało naturalny postęp w przeprowadzaniu wywiadów z muzykami - w tym z niektórymi z moich ulubionych, takich jak Amanda Palmer i Tori Amos - a potem zapytałem, dlaczego spędzam cały swój czas, wisząc za kulisami, zamiast robić „dobre” w oparciu o moje wcześniejsze cele w życiu. Jak wrócić do terapii i „dobrej” pracy? I ten pomysł miał sens. Wykorzystał wszystkie moje umiejętności w dążeniu do świetnego projektu. Osoby, które przeżyły samobójstwo, były anonimowe, a to zabiera to.

Czy wprowadziłeś coś w świat o swojej własnej próbie?

Nie publicznie. Miałem stos 20 czasopism wypełnionych gniewnym jękiem od 18 roku. Lubię niektóre społeczności internetowe, ale te też są trudne. Dopiero gdy się zestarzałem i stałem się bardziej orędownikiem, naprawdę się w to zaangażowałem. Mniej więcej w tym samym czasie, gdy zacząłem mówić o małżeństwach homoseksualnych, nauczyłem się również mówić o tym. The Village Voice omówiłem mój ślub, ponieważ kilka par homoseksualnych wyszło za mąż w tym samym czasie, a potem, kiedy później się rozwiodłem, napisałem utwór za Cosmo. Dokumentowanie mojego życia za „dobre” stało się drugą naturą.

Skąd pomysł na Live Through This?

Straciłem tak wielu ludzi do samobójstwa, więc wciąga mnie z powrotem, nawet gdy próbuję utrzymać to w stanie uśpienia. Nie miałem słowa, by opisać moje własne doświadczenie. Czy jestem osobą, która przeżyła samobójstwo i gdzie są tacy ludzie jak ja? Nikt nie chce być otwarty na ten temat. Nie tylko był zamaskowany w ciszy, ale w ciszy był zamaskowany, ponieważ nie było na to języka! Byłem Googlingiem „ocalały z samobójstwa” i odkryłem to, co teraz nazywam „ocalałymi z utraty”, co jest nakreśleniem ludzi, którzy przeżyli utratę drugiego. Masz „próbę ocalenia”, co jest bardzo popularne dla osób z myślami samobójczymi. Zauważając, że brak języka i jak wszystkie odniesienia lub wywiady były w sylwetce - to odczłowieczenie.

Ktoś umiera przez samobójstwo co 48 sekund. Co to dla mnie znaczy? Co to dla ciebie znaczy? Jak się z tym identyfikujemy i czerpiemy z tego coś pozytywnego? To wstydliwe. Mimo to zrozumienie, co z tym zrobić, zajęło rok. Podążajmy za tą koncepcją wstydu i pozbądźmy się go.

Ważna jest walidacja i świadomość, że nie jesteś sam - i pomaga osobom, które przeżyły utratę, zrozumieć, gdzie umarła osoba, którą kochał. Projekt pomaga również badaczom zdrowia behawioralnego i tak wielu ludziom w światach zdrowia psychicznego i psychicznego, ponieważ w zasadzie przekazuję im ogromną bibliotekę bezpłatnych, dostępnych badań w dziedzinie, której nikt inny nie dotyka. Korzystają z projektu do szkolenia w placówkach służby zdrowia, właśnie się dowiedziałem. Zrobiłem Webinar w tym tygodniu. Nie spodziewałem się, że w ten sposób to się kiedykolwiek złapie.

Kim byli pierwsi ludzie, z którymi rozmawiałeś?

Początkowo szukałam celebrytów, ponieważ miałam wszystkie te kontakty PR, i są to jedyne osoby, o których próbach samobójczych mówi się otwarcie. Zrobiłem listę. Elton John i Tim Gunn byli zbyt zajęci, Owen Wilson nigdy by nie był, Patty Duke powiedział tak, ale spadł z powierzchni planety. Vanilla Ice powiedział, że chce 10 000 $ na realizację projektu i powiedziałem „nie”. Etycznie myślę, że to dziwne. A jeśli zapłacę komuś 10 tys. Dolarów … to nie będzie pieprzona Vanilla Ice. To był koniec ścigania gwiazd.

Istnieją również badania, że ​​takie historie dotyczące opinii publicznej faktycznie zmieniają postawy w sposób bardziej skuteczny niż historie gwiazd. Więc mój następny ruch, ponieważ nie wiedziałem, co robić, napisałem post Craigslist. To oznaczało „samobójstwo”, ponieważ w przeszłości Craigslist było sposobem na znalezienie partnerów do samobójstw. Tak. To jest problem. Ale niektórzy pierwsi ludzie przeszli przez to, a kiedy już zacząłem, niektórzy przyjaciele pojawili się i zaproponowali, że będą częścią tego. W 2013 r. Zrobiłem Kickstarter, który zebrał pieniądze i ogromną listę ludzi w całym kraju, którzy chcieli być jego częścią. Nigdy więcej nie musiałem szukać ludzi. Mam zasięg AP, a potem prasa przychodziła. The New York Times zrobiłem artykuł zaraz po tym, jak cię poznałem. Stale napływają ludzie. To dobrze, ponieważ wciąganie ludzi w opowiadanie ich historii byłoby niebezpieczne.

Rozpoznawanie prasy spowodowało, że rozmawiasz na konferencjach, które są nowe.

Rozmawiałem w UT Austin, a następnie w MIT. Były to bardzo wysokie słupki i nie jestem publicznym mówcą. Nienawidziłem tego i ssałem. Więc dlaczego powiedziałem dobrze? Nie wiem. Ale ludzie mnie zapraszali. Poszedłem na American Conference of Suicidology i złożyłem oświadczenie na temat osób, które przeżyły próbę i był to pierwszy rok, w którym organizacja uznała osoby, które przeżyły próbę - zasadniczo potwierdzając nasze doświadczenia. To była ogromna zmiana, aby być częścią tworzenia. Ja i trzej inni ludzie zrobiliśmy panel i spakowaliśmy pokój - na konferencji. Ludzie krzyczeli. Najwyraźniej było to przełomowe w tej dziedzinie? Ponownie, tylko z ust do ust rozpowszechniam mnie wokół społeczności zapobiegania samobójstwom.

Jakie są znaczące zmiany, na które naciskasz?

Widzę to każdego dnia. Jeśli jedna osoba czuje się lepiej, gdy czyta historię, a jedna osoba czuje się lepiej, gdy dzieli się historią? To wszystko czego potrzebuję. Nie mam wspaniałych projektów dotyczących tego, co mogę zrobić. Przekroczył moje ambicje po prostu istniejąc. Teraz chodzi o konsekwentne angażowanie się w społeczność zawodową, aby udowodnić, że mamy agencję i że nie jesteśmy przerażający.

Czy widzisz dobre reprezentacje w popkulturze?

Szkieletowe Bliźniaczki. To było zabawne, prawdziwe i relatywne. Wytyczne medialne mówią, że nie przedstawiają graficznych opisów przemocy samobójczej i zacząłem kwestionować te wytyczne. Ale do jakiego celu? To też bardzo bolesny film, ale to jest cenne. Bardzo mi się też podobało Ciasto. To są dwa najlepsze z ostatnich. Birdman sprawił, że chciałem uderzyć ludzi. Nie za dobrze. To był powód, dla którego zacząłem prowadzić dziennik, aby pokazać, jak pokazują go media rozrywkowe. Poszedłem z żoną do kina i po około 15 minutach wiedziałem, dokąd zmierza i prawie krzyczałem: „Czy mogę prosić o dzień wolny?”

Co dalej z projektem?

Miałem pomysł na książkę, ponieważ wszyscy mówili, że powinienem go opublikować, a po wielu myślach myślę, że ludzie, którzy tego potrzebują, mają już do niego dostęp. Stało się to mniej projektem artystycznym i narzędziem. Otrzymywane przeze mnie wiadomości to ludzie, którzy mówią: „Święte gówno, znalazłem to, kiedy tego potrzebowałem”. Jak, do diabła, książka stolika pomogłaby tej osobie? Następnie przyjaciel-pisarz powiedział: „Hej, głupku, może powinieneś zrobić pamiętnik”. A więc może to jest mieszanka. Samobójstwo prześladowało mnie przez całe życie i może warto to zbadać.

Konferencje na temat zapobiegania samobójstwom są bardzo ważne dla chóru, więc mówienie jest dziwne, zwłaszcza że profesorowie ze starej szkoły mówią: „Wy ludzie jesteście tylko pacjentami; Siedemdziesiąt procent ludzi w świecie medycznym uważa, że ​​może poradzić sobie z osobą samobójcą, ale badania mówią, że liczba faktycznie przygotowana do ich obsługi wynosi mniej niż 10%. To nie jest świetne. Wolałbym raczej rozmawiać na konferencjach technicznych lub w grach, gdzie jest więcej ludzi, którzy muszą być wysłuchani i wiedzą, że mają znaczenie.

Kiedy zostanie zebrana twoja następna historia?

Zrobiłem dzisiaj. W zeszłym roku poszedłem do college'u i pomyślałem, że pojawi się kilka dzieci - pojawiło się 500 osób. Ta dziewczyna podeszła do mnie później i martwiłam się o nią, ponieważ nie odpowiadała na moje pytania, więc poprosiłam ją, by do mnie napisała. Widziałem cięcia na jej ramieniu i wiedziałem, że nie ma nic przeciwko. Przesłała mi e-maila tej nocy i rozmawialiśmy przez chwilę, a potem nie słyszałem od niej przez rok. Do dziś rano. Pojawiła się i powiedziała, że ​​jest gotowa podzielić się swoją historią.

Czy masz ulubioną historię?

Twój jest jednym z moich ulubionych, ponieważ ciągle krzyczałem „Co do cholery?”.

Krista Andrews była wczesna, ponieważ dowiedziałem się, że dorastała mniej niż milę ode mnie w Miami i nie spotkałem jej, dopóki nie obcięła mi włosów w Nowym Jorku. Nasze historie miały wiele podobieństw. Początkowo myślałem, że nigdy nie powinienem opowiadać mojej historii, ale potem odszedłem od niej i po prostu szlochałem w metrze i wiedziałem, że muszę opowiedzieć swoją historię. Bez tego nigdy nie miałbym tej kariery.

To mój ulubiony przykład tego, jak po prostu dzielenie się swoją historią może kogoś zmienić.Zmieniła mnie i lubię myśleć, że pomogło mi to zmienić wielu innych ludzi. A to, co otrzymujemy, to społeczność. Lub łączymy się z innymi społecznościami. Właśnie tam wpadłem na pomysł, aby uruchomić wspólną grupę na Facebooku, w której ludzie mogą sobie nawzajem pomagać. Teraz są przyjaźnie i ludzie się umawiają, a życie jest uratowane? To nie moja praca. To społeczność. Tak się dzieje, gdy odsuwasz anonimowość.

Posłuchaj najnowszego podcastu Dese’Rae w Vodka O’Clock i śledź Live Through This.