Oto jak będą wyglądały pierwsze tygodnie NASA InSight Mars Lander

Lądownik InSight Mars NASA z powodzeniem wylądował na czerwonej planecie w poniedziałek, ale jego misja dopiero się zaczyna. Po wstrząsającym zejściu, gdy pył zaczął opadać i urzędnicy NASA świętowali wyczyn, InSight odesłał swój pierwszy obraz monochromatycznego krajobrazu - wyraźnie widoczny, choć nieco zasłonięty przez zakurzony obiektyw. Ta szybka zmiana może sugerować, że InSight ma zamiar odblokować sekrety czerwonej planety w każdej chwili, ale jest dobry powód, że proces będzie się poruszał dość wolno w pierwszych dniach jego misji.

W nadchodzących tygodniach lądownik zacznie rozmieszczać swoje przyrządy, dzięki którym sonduje podpowierzchnię Marsa. InSight oznacza eksplorację wnętrz przy pomocy badań sejsmicznych, geodezji i transportu ciepła, pełnych żargonu, który wskazuje na misję lądownika: określenie właściwości geologicznych planety.

Ale zanim inżynierowie NASA mogą nawet rozpocząć wdrażanie instrumentów InSighta - w tym sondy do badania właściwości termicznych marsjańskiej gleby i sejsmometru do rejestrowania trzęsień ziemi - muszą przeanalizować położenie lądownika na Elysium Planitia, płaskiej płaszczyźnie w pobliżu równika planety. I choć szybkie zejście InSight na powierzchnię planety zajęło zaledwie siedem minut, analiza ta może potrwać kilka tygodni.

Dane z Odyssey wskazują, że macierze słoneczne @ NASAInSight są otwarte i ładują się baterie. Transmisja obejmowała również ten widok z kamery umieszczonej na instrumencie, pokazując sejsmometr (po lewej), chwytak (środek) i ramię robota (po prawej): http://t.co/yZqPextm89 pic.twitter.com/2kBHT5caGS

- NASA JPL (@NASAJPL) 27 listopada 2018 r

Po tym, jak ziemscy naukowcy lepiej zrozumieją ziemię pod lądownikiem, wyjaśnił InSight Główny Badacz William „Bruce” Banerdt w poniedziałek po lądowaniu, będą mogli określić najlepszy sposób umieszczenia instrumentów. „Będziemy studiować poduszkę lądownika w ciągu następnych kilku dni, patrząc na ilość brudu na nim, patrząc na rodzaj pyłu, próbując dowiedzieć się, jaki jest rozkład wielkości cząstek i tego rodzaju rzeczy jest to bardzo ważne, aby nasze instrumenty były na powierzchni ”, ogłosił Banerdt na poniedziałkowej konferencji prasowej, co można zobaczyć na powyższym filmie. Ze względu na skomplikowany proces ustalania, gdzie umieścić instrumenty, Banerdt powiedział, że nie będzie żadnych wyników w pierwszych tygodniach 1-marsjańskiej misji InSight.

„Będziemy spędzać następne kilka tygodni, patrząc na ten teren i znajdując najlepsze miejsce, w którym możemy odłożyć nasze sejsmometry” - powiedział. Ponieważ lądownik przyniósł tylko jeden zestaw instrumentów, naukowcy i inżynierowie muszą podjąć wszelkie możliwe środki ostrożności, aby je policzyć.

Na szczęście wczesne oznaki sugerują, że InSight jest na dobrej drodze. W powyższym filmie Banerdt wskazuje, jak pierwszy obraz InSight wysłany na Ziemię pokazuje, że lądownik znajduje się w najlepszym miejscu. „To bardzo, bardzo ładnie wyglądający obraz. Wygląda całkiem płasko - powiedział. „Jesteśmy na bardzo wysokim poziomie. Myślę, że mamy mniej niż dwa stopnie nachylenia, co czyni naszą pracę bardzo łatwą do wykonania. I czas już iść! ”

W miarę upływu czasu InSight użyje swojego robota do umieszczenia sejsmometru na powierzchni planety, gdzie wykryje trzęsienia ziemi i przekaże te dane z powrotem na Ziemię. Oprócz sejsmometru, InSight będzie także wbijał swoją sondę Mole HP3 w ziemię. Tam wykryje temperatury i wyśle ​​impulsy ciepła i wykryje, jak szybko otaczająca gleba powraca do normalnej temperatury. Daje to naukowcom pojęcie o tym, jak temperatura skorupy Marsa zmienia się wraz ze spadkiem, a także wgląd w właściwości termiczne gleby.

Te eksperymenty obiecują ujawnić nowe informacje o składzie i pochodzeniu planety, ale będziemy musieli być małymi pacjentami, aby lądownik mógł się toczyć.

Pomimo pozornie wolnego tempa naukowcy NASA są zachwyceni. Administrator NASA Jim Bridenstine przedstawił optymistyczne stanowisko po lądowaniu, wyznaczając wyraźną granicę między udanym lądowaniem InSighta a ewentualnymi osadami ludzkimi:

„Ostatecznie nadchodzi dzień, w którym lądujemy na Marsie.”