Czekaj, dlaczego piekło jest Plutonem emitującym promieniowanie rentgenowskie?

Po prostu nie możesz utrzymać dobrego Plutona. Nawet po (co prawda uzasadnionym) obniżeniu statusu planety karłowatej dokładnie 10 lat i cztery dni temu, Pluton okazuje się pełen niespodzianek. I jeden ciekawy kawałek danych Nowe Horyzonty Przelot nad byłą dziewiątą planetą ujawnił dziwną małą zagadkę: Pluton emituje promienie X i robi to z intensywnością, której nie można wyjaśnić.

NASA Nowe Horyzonty statek kosmiczny przeleciał nad Plutonem w 2014 i 2015 roku, co astronomowie wykorzystali jako okazję do wskazania każdego możliwego teleskopu, jaki mieli w kierunku planety karłowatej. Jeden z takich teleskopów znajdował się w Obserwatorium Rentgenowskim Chandra, które obrazowało Plutona w widmie rentgenowskim. Jak przyznaje astronom Wolt w oświadczeniu na temat tych odkryć, nie było żadnego powodu, by sądzić, że Pluton w ogóle emituje promieniowanie rentgenowskie - żadne znane obiekty w naszym układzie słonecznym poza Saturnem tego nie robią - i było pewne pytanie, czy warto było nawet spojrzeć na Chandrę.

Cóż, dzięki Bogu tak się stało, ponieważ teraz jest zagadka, którą można wymyślić. Zimne, skaliste i niemagnetyczne ciało, takie jak Pluton, nie powinno normalnie tworzyć promieni rentgenowskich, ale to moc być w stanie zrobić to w interakcji z wiatrem słonecznym, stałym strumieniem naładowanych cząstek emitowanych przez Słońce. To działałoby dobrze, ponieważ atmosfera Plutona emituje wystarczającą ilość gazu, aby zadziałała - z wyjątkiem tego, że nie ma wystarczającej ilości wiatru słonecznego, aby stworzyć promienie X tak jasne, jak te wykryte przez Chandrę.

Co może to powodować? Cóż, możliwe, że Pluton ma za sobą długi ogon gazu, jak kometa, chociaż Nowe Horyzonty nie wykrył ogona o takiej wielkości. Lub, jak wyjaśnia NASA, międzyplanetarne pola magnetyczne mogą tworzyć bardziej skoncentrowane wiązki wiatru słonecznego, które uderzają w Plutona. Nie wiemy tego na pewno, ale sugeruje, że w Pasie Kuipera pojawiają się nieoczekiwane tajemnice, masywne, odległe skupiska planet karłowatych, komet i małych obiektów, które Pluton nazywa domem. Nowe Horyzonty będzie miał szansę rzucić nieco światła na to wszystko w następnej fazie swojej misji, ponieważ przez Pas Kuiper przez następne trzy lata przyspiesza do jednego z tych mniejszych obiektów.