Curiosity Rover używa czujników Smartphone do pomiaru gór Marsa

Łazik Curiosity NASA był zajęty pomiarem Marsa i używa czujników podobnych do smartfonów, aby ukończyć swoją misję. Agencja używa akcelerometrów i żyroskopów - takich jak te, które wykrywają nachylenie telefonu i obracają ekran - aby zrozumieć jego położenie i orientację. Czujniki te, zaprojektowane do nawigacji, odegrały nieoczekiwaną rolę w pomiarze wielkości gór.

Zespół był w stanie zmienić przeznaczenie czujników w łaziku, który wędruje po planecie przez ostatnie siedem lat, i wykorzystać je do stworzenia prowizorycznego „grawimetru”. Jest to narzędzie wykorzystywane przez misję Apollo 17 w 1972 r. Do określenia zmiany w przyciąganiu grawitacyjnym, umożliwiające misji przechwycenie 25 pomiarów Doliny Taurus-Littrow na Księżycu. Zmieniając czujniki w Curiosity, aby rejestrować te same pomiary, naukowcy mieli zamiar przejechać przez Marsa w Mount Sharpe i dokonać zaskakujących odkryć.

„Niższe poziomy Mount Sharp są zaskakująco porowate”, powiedział w oświadczeniu główny autor Kevin Lewis z Johns Hopkins University. „Wiemy, że dolne warstwy góry zostały zakopane z czasem. To je zagęszcza, czyniąc je gęstszymi. Ale to odkrycie sugeruje, że nie byli pochowani przez tak wiele materiałów, jak sądziliśmy ”.

Zespół wykonał ponad 700 pomiarów od października 2012 r. I czerwca 2017 r., Odfiltrowując dane na podstawie oczekiwanego przyciągania grawitacyjnego i wpływu temperatury na powierzchnię. Naukowcy udokumentowali swoje odkrycia w artykule badawczym zatytułowanym „Przemieszczanie się grawitacji powierzchniowej na Marsie wskazuje na niską gęstość podłoża skalnego w kraterze Gale”, opublikowanym w Nauka w piątek.

„Nadal istnieje wiele pytań dotyczących sposobu, w jaki opracowano Mount Sharp, ale ten artykuł stanowi ważny element układanki”, powiedział współautor badania Ashwin Vasavada, naukowiec z projektu Curiosity w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Jestem podekscytowany, że kreatywni naukowcy i inżynierowie wciąż znajdują innowacyjne sposoby na dokonywanie nowych odkryć naukowych za pomocą łazika”.

Nie po raz pierwszy naukowcy zmienili kluczowe elementy Curiosity. Kiedy w 2016 r. Zepsuło się wiertło, NASA przeprogramowała łazik, by popchnął komponent w dół, jak trzymaną przez człowieka wiertarkę ręczną, omijając dwa metalowe pręty, które przestały działać. Ciekawość obchodziła również swoje szóste urodziny, używając aparatu do robienia selfie.

Przeczytaj streszczenie artykułu poniżej:

Grawimetria, dokładny pomiar pól grawitacyjnych, może być użyta do badania wewnętrznej struktury Ziemi i innych planet. Łazik Curiosity na Marsie niesie przyspieszeniomierze zwykle używane do nawigacji i określania położenia. Dokonaliśmy ich ponownej kalibracji, aby wyizolować sygnaturę zmieniającego się przyspieszenia grawitacyjnego, gdy łazik wspina się przez krater Gale. Gęstość skał podpowierzchniowych wynika z mierzonego spadku siły pola grawitacyjnego z podniesieniem. Gęstość skał osadowych w kraterze Gale wynosi 1680 ± 180 kilogramów na metr sześcienny. Wartość ta jest niższa niż oczekiwano, co wskazuje na dużą porowatość i ograniczającą maksymalną głębokość zakopywania skał w ciągu ich historii.