Jak podarować komórkom mikroskopijne lasery

Lasery są prawie najfajniejszym gównem w historii, a teraz nawet mikroskopijne komórki w naszym ciele mogą z nich korzystać. Grupa badawcza z Harvardu umożliwiła skierowanie maleńkich laserów do wnętrza ciała - skutecznie dając komórkom własne wiązki laserowe i oświetlając określoną ścieżkę tkankową, jak uważają badacze. Miejmy nadzieję, że proces ten da lekarzom i badaczom medycznym możliwość dowiedzenia się więcej o wszystkim, od podawania leku, po postęp choroby i choroby w organizmie człowieka.

Światło jest ważnym instrumentem w badaniach medycznych - pozwala badaczom zobaczyć, co dzieje się w ciele. Niestety, nie przenika on dobrze do głębokich tkanek. Naukowcy do tej pory opierają się na stosowaniu specyficznych markerów, takich jak barwniki fluorescencyjne i znakowane białka, aby zobaczyć, co się dzieje. Ale wciąż nie wszystko jest jasne.

Dlatego grupa Harvard zaczęła opracowywać mikro laser, który mógłby rozwiązać ten problem i rozświetlić ciało w sposób, którego naukowcy jeszcze nie widzieli. Laser działa dzięki ekscytującym atomom, więc emitują określoną długość fali. Laser odbija również parę luster w celu uzyskania efektów rozszerzonych. Jedno z luster jest częściowo przezroczyste i pozwala na ucieczkę światła w wąskiej wiązce - wiązce laserowej. Naukowcy musieli stworzyć miniaturową wersję tego procesu w samej żywej komórce; „zwierciadła” są zasadniczo wewnątrz komórki, ograniczając i krążąc światło wewnątrz małej kuli, i utrzymując je w pułapce przez załamanie na powierzchni komórki.

Naukowcy osiągnęli to dzięki dwóm różnym metodom. W pierwszej metodzie do komórki wstrzyknięto niewielką kroplę naturalnego tłuszczu z barwnikiem fluorescencyjnym. W drugiej metodzie wstrzyknięto fluorescencyjne kulki polistyrenowe. Ale w obu technikach odpalanie impulsów światła w komórce stworzyło żywy laser, który został uwięziony w komórce, oświetlając go badaczom.

To przełom, który może naprawdę zmienić sposób, w jaki naukowcy i lekarze patrzą na komórki i tkanki jako całość. Nawet najmniejsze zmiany w komórkach zmieniają się niezależnie od tego, czy świecą się, czy nie, co jest bardzo pomocne w badaniu, jak małe zmiany zmieniają normalne komórki w komórki nowotworowe lub jak rozprzestrzenia się określone zakażenie w całym ciele.

Przynajmniej nie można zaprzeczyć, że nadanie komórkom własnych wewnętrznych wiązek laserowych jest po prostu badass.