.

Paryskie porozumienie w sprawie zmian klimatycznych zostało podpisane w grudniu, i chociaż istnieją nadzieje, że uda nam się odnieść sukces w utrzymaniu zbyt wysokiej temperatury Ziemi, wielu ekspertów już mówi, że będziemy musieli pomyśleć dużo bardziej radykalnie, jeśli naprawdę chcemy uratować planetę. W zależności od tego, z kim rozmawiasz, geoinżynieria (lub „hacking klimatyczny” w niektórych kręgach) może nas wszystkich uratować.

A jeśli chodzi o geoinżynierię, jest jedna mała rzecz, na którą powinniśmy zwrócić szczególną uwagę: chmury. Masy kropelek wody, które unoszą się na niebie nad nami, odgrywają zasadniczą rolę w odbijaniu światła słonecznego z powrotem w przestrzeń, dzięki czemu planeta jest chłodna i wygodna. A co, jeśli moglibyśmy w jakiś sposób zmodyfikować chmury i spowodować, że będą odbijały jeszcze więcej światła? Czy w ten sposób możemy uratować planetę?

Może. Kluczem, według nowych badań przeprowadzonych przez naukowców ze Szwajcarii i Niemiec, mogą być lasery. Opublikowane w Postępy naukowe badanie pokazuje, w jaki sposób zespół badawczy zbudował środowisko kontrolowane przez laboratorium, które odtwarzało chmury utworzone w warunkach wysokiej atmosfery (chmury cirrus a.k.a.). Potem zrzucili te chmury potężnymi podmuchami laserów.

Oto, gdzie rzeczy stają się naprawdę interesujące: kiedy zamarznięte cząstki lodu zawieszone w tych chmurach trafiają w lasery, w centrum powstaje niezwykle gorąca plazma, która miażdży falę uderzeniową, która przebija się i rozbija cząstkę lodu. Cokolwiek pozostanie para wodna szybko zamarza w mniejsze cząstki lodu.

Mniejsze cząstki lodu mogą zalegać większą część powierzchni chmur w sposób, który pozwala im wspólnie odbijać więcej światła słonecznego niż cięższe cząstki.

Brzmi to jak szalony pomysł, a częścią tego jest fakt, że nie mamy technologii laserowej, aby faktycznie strzelać potężnymi laserami w niebo i dmuchać zamrożone kryształy w chmurach na mniejsze fragmenty. Czy kluczem może być laser o mocy 100 gigawatów, który wysyła również statki kosmiczne do układów gwiezdnych w innych latach świetlnych? Może. (Inżynierowie geoinżynierii i astrofizyki powinni częściej współpracować ze sobą).

Istnieje jeszcze jedna przeszkoda w stworzeniu takiego pomysłu: geoinżynieria jest swego rodzaju szalonym rozwiązaniem zmian klimatu. Chociaż możemy naprawić zmiany klimatyczne, techniki geoinżynieryjne mogą jeszcze bardziej zaostrzyć problem lub doprowadzić do innej niezamierzonej katastrofy ekologicznej, która zagraża życiu ludzi i zwierząt na całym świecie. Moglibyśmy bardzo dobrze doprowadzić do naszego zniszczenia wcześniej, niż myślimy, wdrażając takie dziwne pomysły.

Czy lasery naprawdę doprowadzą do końca naszego świata, jaki znamy? Możliwie. Rozbijanie lodu w chmurach może prowadzić do odbicia większej ilości światła słonecznego - lub może po prostu wytworzyć więcej ciepła w atmosferze, która normalnie byłaby zawarta w zamarzniętej bryle.

Chłodniejsze głowice będą konieczne, aby naprawdę ocenić, jak dobrze takie rozwiązanie może pomóc uratować Ziemię przed kipieniem.