Olimpijski kurs Whitewater w Rio jest wyczynem inżynieryjnym

Dawno, dawno temu, konkursy slalomowe whitewater - które obejmują spływy kajakowe i kajakarstwo - odbywały się na naturalnych odcinkach wody. Zasady były (i są) zwodniczo proste. Sportowcy muszą poprowadzić swoje łodzie przez kolorowe bramy, niektóre płynące w górę, bez dotykania ich. Uderzenie w bramkę to kara dwóch sekund, brak bramy to kara 50 sekund. Celem jest uzyskanie najszybszego całkowitego czasu, a ty masz (co najwyżej) 90 sekund, aby przetrwać 250 metrów szalejącej wody.

To, co zaczęło się jako stosunkowo łatwy sport pod względem ustawień - wystarczy wybrać skalisty tor rzeczny i dobrze jest iść! - przerodziło się w sport, który wymagał inżynierii podobnej do projektowania toru roller coaster spełniającego przeszkody, który dokładnie określiłby najlepszych kajakarzy na świecie.

Na trzy z ostatnich pięciu igrzysk olimpijskich dwóch chłopaków zaprojektowało kursy whitewater. John Felton był olimpijskim kajakarzem slalomowym, a Bob Campbell trenował drużynę slalomu w USA. Wspólnie prowadzą Whitewater Parks International, który zaprojektował kursy w Londynie w Rio de Janeiro, i pracują nad zaprojektowaniem kursu na rok 2020 w Olimpiadzie w Tokio.

Slalom kajakowy ma na Igrzyskach olbrzymią historię. Stało się sportem w Igrzyskach Olimpijskich w Monachium w 1972 r. I natychmiast zostało usunięte, powróciło w Barcelonie w 1992 r., Po czym groziło mu ponowne rzucenie na Igrzyska w Sydney w 2000 r., Kiedy urzędnicy nie mogli znaleźć odpowiedniego odcinka kaskaderskiego dla sportowców.. Ale sportowcy slalomowi nie byli gotowi zrezygnować z igrzysk olimpijskich, a Felton kierował oskarżeniem w projektowaniu stadionu do biegu na wodzie, utrzymując sport przy życiu.

Budowanie kursu slalomowego to akt żonglowania inżynierią hydrauliczną, intuicją i tradycyjnym budownictwem. Podczas projektowania kursu architekci muszą upewnić się, że jest wystarczająco głęboki, że przepływ jest spójny, a wiry i fale są trudne, ale nie są zbyt trudne, aby stały się niebezpieczne.

Istnieje kilka funkcji, które muszą obejmować wszystkie kursy. Igrzyska olimpijskie mają długość od 200 do 400 metrów, mają od 18 do 25 bramek i muszą brać pod uwagę osoby leworęczne i praworęczne. Kanały muszą być wystarczająco głębokie i szerokie, aby wytworzyć fale wystarczająco silne, aby można je było wykorzystać podczas zawodów olimpijskich. Skrzydła zazwyczaj występują tuż za przeszkodami, gdzie zazwyczaj umieszczane są bramy w górę rzeki.

Poza podstawami, fizyka na kursie biegowym jest niesamowicie dynamiczna i nieprzewidywalna. Fale leżą u podstaw wirów i prądów, a pozycje brzegów i przeszkód radykalnie zmieniają wzajemne oddziaływanie wody w trakcie kursu. Istnieje również tarcie w wodzie, ponieważ różne prądy poruszają się z różnymi prędkościami i ocierają się o siebie, zmieniając dynamikę.

„Dla sportowców olimpijskich jest zdecydowanie standard, który próbujesz trafić, to rodzaj„ wiesz o tym, kiedy to widzisz ”- mówi Campbell. Aby zaprojektować tegoroczny kurs, Felton i Campbell przyjęli podstawowe wymagania przedstawione przez komitet olimpijski - co najmniej 200 metrów długości i 0,6 metra głębokości, z wyjątkiem wirów, w których woda miała głębokość 1 metra - i wykorzystali swoją ogólną wiedzę o sporcie aby odpowiednio dostosować kanał.

Aby jeszcze bardziej skomplikować sytuację, urzędnicy z Rio zainwestowali w obniżenie kosztów prowadzenia stadionu, co oznaczało, że Felton i Campbell muszą być kreatywni i opłacalni. Zmniejszyli dystans, jaki musieli przepompować do kursu, zmniejszając nachylenie gradientu wody. Zmniejszyły również przepływ z kursu w Londynie z 15 metrów sześciennych na sekundę do 12 metrów sześciennych na sekundę. Kanał jest również węższy niż poprzednie kursy, co pozwala mu wypełnić go do niezbędnej głębokości, ale wymaga mniej wody całkowitej. W rzeczywistości, w przeciwieństwie do złej jakości wody w Rio, basen ma najsilniejszy system filtracji wody z każdego biegu wody, jaki kiedykolwiek zbudowano. Jak dotąd, to było lepsze niż filtr do nurkowania.

Kiedy Campbell i Felton mieli ogólne pojęcie o tym, jak chcą, aby kurs się sprawdził, wysłali projekty do Laboratorium Hydraulicznego Czeskiego Uniwersytetu Technicznego w Pradze. Tam inżynierowie hydraulicy zbudowali model skali, aby przetestować natężenie przepływu i prądy. To pozwala im odkryć wszystkie główne problemy w kursie, zanim faktycznie go zbudują. Ponieważ przeszkody są całkowicie regulowane, trudność i położenie progów można precyzyjnie dostroić najpierw w modelu, a następnie w pełnowymiarowym stadionie.

Podczas projektowania kursu olimpijskiego losowanie polega na zbudowaniu możliwie największych i najgorszych kaskad. Problem w tym, że może prowadzić do kursów, które różnią się u różnych sportowców. „I to nie jest porównanie jabłek do jabłek”, mówi Campbell. Dla Rio celem było stworzenie kursu, który byłby możliwie jak najbardziej spójny, a jednocześnie dynamiczny.

„W Rio whitewater jest bez przerwy - po prostu przechodzi od góry do dołu, prosto w środku kursu”, mówi Campbell. „Jeśli masz stopę w prawo lub w lewo, woda robi coś nieco innego.” To sprawia, że ​​sportowcy są bardzo wymagający i trudni technicznie, odkąd zaczęli przeprowadzać testy w listopadzie ubiegłego roku.

Rezultatem jest park, który jest nie tylko ekonomiczny, przyjazny dla środowiska i technicznie lepszy od wielu innych na całym świecie, ale taki, który według Campbella i Feltona może stać się przygodowym parkiem sportowym po igrzyskach.