Jak uniknąć choroby z Lyme i głodnych kleszczy tej jesieni

Nadszedł upadek. Jest to pora roku, która przekształca nasze lasy w piękny pokaz kolorów i wypełnia nasze kuchnie zapachem ciasta z dyni i jabłkowego cydru. Przynosi też coś o wiele mniej przyjemnego dla naszych lasów i szlaków turystycznych - kleszczy.

W części środkowej i wschodniej Kanady, październik i listopad są szczytowymi czasami aktywności dla dorosłych kleszczowatych kleszczy lub „kleszczy jeleni” (Ixodes scapularis). Wiosna to także czas szczytowy dla aktywności dorosłych, podczas gdy kleszcze z nekrozy są aktywne późną wiosną i wczesnym latem. Oznacza to, że są spragnieni krwi i wdrapią się na nisko położoną roślinność w lesie, aby poczekać na posiłek. To może być jeleń lub szop - a może to ty, ja lub nasze zwierzęta.

Oprócz wrodzonego wstrętu, jaki wielu ludzi odczuwa do kleszczy, niektóre gatunki stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt. Kleszcz zrogowaciały może przenosić kilka patogenów - przede wszystkim Borrelia burgdorferi, który może powodować boreliozę u ludzi, psów i koni.

Choroba z Lyme u ludzi jest potencjalnie wyniszczającą chorobą, która może powodować długotrwałe objawy, takie jak zmęczenie, bóle stawów, zapalenie stawów, porażenie twarzy i zaburzenia neurologiczne, jeśli nie są leczone. U psów najbardziej charakterystycznym objawem jest zmienna kulawizna, której zwykle towarzyszy ogólne złe samopoczucie. W rzadkich przypadkach może prowadzić do niewydolności nerek.

Jako weterynarz i badacz, moja praca skupia się na kleszczach i chorobach przenoszonych przez kleszcze, szczególnie na ludziach i zwierzętach. W ciągu ostatnich kilku lat z pewnością zaobserwowaliśmy dramatyczne zmiany w naszych populacjach kleszczy w Kanadzie.

Chociaż nie oznacza to, że powinniśmy ograniczać nasze zajęcia na świeżym powietrzu, oznacza to, że musimy bardziej uważnie myśleć o zapobieganiu kleszczom.

Mistrzowie autostopowiczów

Na początku lat 90. populacja kleszczy w Kanadzie była ograniczona do Long Point w Ontario. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci obserwowaliśmy ciągły rozwój jego asortymentu z kwitnącymi populacjami, występującymi obecnie w wielu regionach Ontario, Quebecu, Nowej Szkocji, Nowego Brunszwiku i Manitoby.

Kleszcze - które mają bardzo ograniczony ruch - są mistrzami w podwieszaniu innych zwierząt, szczególnie wędrownych ptaków śpiewających.

Każdej wiosny na ptaki migrujące wprowadzane są do Kanady miliony kleszczy, czarnoskórych i innych gatunków. Nie wszystkie z tych kleszczy przetrwają i rozmnażają się, ale to zapewnia nasienie do ekspansji populacji.

Wiosenna migracja ptaków nie jest nowym zjawiskiem. Zmienia się jednak nasz klimat wraz z innymi czynnikami ekologicznymi - takimi jak populacje żywicieli i siedliska - które ułatwiają przetrwanie kleszczy i wzrost populacji.

Wystarczająca temperatura jest podstawowym wymogiem dla wielu gatunków kleszczy. Temperatury muszą być wystarczająco ciepłe, aby kleszcze mogły się karmić i rozwijać. Wraz ze zmianami klimatycznymi coraz więcej obszarów północnych staje się bardziej odpowiednich dla kleszczy czarnych.

Zmiany klimatu wpływają również na zalesione siedliska i rozmieszczenie gatunków dzikich zwierząt, z których wszystkie mogą dodatkowo ułatwić rozszerzanie zakresu kleszczy.

Nowe kleszcze w bloku

I nie chodzi tylko o kleszcze na czarno - widzieliśmy znaczące zmiany w innych gatunkach kleszczy.

Samotna gwiazda kleszcza (Amblyomma americanum) rozprzestrzenił się dramatycznie z południowych Stanów Zjednoczonych na północ. Chociaż w Kanadzie nie istnieją populacje, są one często wprowadzane na ptaki. Ostatnie badania wskazują, że wiele obszarów jest odpowiednich klimatycznie, z odpowiednim siedliskiem i żywicielami do wspierania tego gatunku kleszczy.

W listopadzie ubiegłego roku egzotyczny gatunek kleszcza z Azji - długonogi kleszcz (Haemaphysalis longicornis) - pojawił się na farmie owiec w New Jersey. Zostało znalezione w ponad pół tuzinie stanów.

Tym, co sprawia, że ​​ten gatunek kleszczy jest wyjątkowy, jest to, że dorosła samica nie musi kojarzyć się, aby produkować żywe jaja. Oznacza to, że populacja może szybko zostać ustanowiona w nowym obszarze po wprowadzeniu tego kleszcza.

Nie wiemy, czy i kiedy te gatunki mogą przybyć do Kanady. Ale kleszcz zmykł zilustrował, że musimy zachować czujność, aby monitorować dystrybucję i rozprzestrzenianie się wszystkich kleszczy.

Jak wykonać kontrolę całego ciała

Społeczeństwo odgrywa dużą rolę w monitorowaniu kleszczy. Urzędnicy ds. Zdrowia publicznego w wielu prowincjach akceptują zgłoszenia na ludziach - proces nazywany biernym nadzorem.

Inne programy istnieją poprzez instytucje badawcze. Naukowcy z Ontario i Atlantic Veterinary Colleges uruchamiają Pet Tick Tracker, który akceptuje zgłoszenia kleszczy od zwierząt. Psy są szczególnie dobre w wychwytywaniu kleszczy ze środowiska i mogą stanowić sygnał wczesnego ostrzegania, że ​​ryzyko choroby zmienia się.

eTick to kolejna platforma internetowa stworzona na Bishop's University, gdzie publiczność może przesłać zdjęcie kleszcza do identyfikacji. Obecnie jest dostępny tylko w Quebecu, ale planuje się rozszerzenie na inne prowincje.

Niestety, po ustaleniu populacji kleszczy wygląda na to, że zostaną tutaj. Ale to nie znaczy, że powinieneś przestać wychodzić na zewnątrz i cieszyć się matką naturą. Oznacza to po prostu, że musimy bardziej myśleć o zapobieganiu kleszczom.

Jest wiele rzeczy, które robimy, aby zachować zdrowie. My myjemy ręce przed jedzeniem i zakładamy krem ​​przeciwsłoneczny przed wyjściem na zewnątrz. A teraz, kiedy wracamy do środka, musimy wykonać kontrolę całego ciała na sobie i zwierzętach.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Katie M. Clow. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.