Kolejny członek Bachelor Nation zabiera głos w sprawie Rachael Kirkconnell kontrowersji związanych z rasizmem. Tym razem Mike Johnson, który był uczestnikiem Hannah Brown w sezonie The Bachelorette , ujawnił, co by zrobił, gdyby był kawalerem Matt James' buty.
„Chodzą plotki, że… wiesz, Rachael jest oczywiście faworytką. Jesteśmy w finałowej czwórce. Chcę mówić hipotetycznie. Jeśli Matt wybierze Rachael, jakie rozmowy powinni prowadzić w świetle wszystkiego, co pojawiło się na stole? Rachel Lindsay zapytała 33-letniego Johnsona podczas wirtualnego wywiadu z Extra we wtorek, 16 lutego.
„Myślę, że mogę mieć punkt widzenia, z którym ludzie się nie zgodzą… który mi się podoba. Myślę, że Matt i Rachael, jeśli są razem, nie powinni zrywać z tego powodu. Jeśli naprawdę kogoś kochasz, możesz przez to dorosnąć, a rozmowy – trudne rozmowy – będą musiały się odbyć. Gdybym był kawalerem, czarnym mężczyzną i wybrał kobietę, która ma taką przeszłość, jeśli ją kocham… miłość rządzi” – wyjaśniła była gwiazda kawalera w raju.
„Mając to na uwadze, powiedziałbym: „Kochanie, będziesz musiała na tym stanąć. Osłaniam cię, ale będziesz musiał stanąć na tym. Będziesz musiał zabrać głos w tej sprawie i mówić… dla mnie i dla wszystkich, ale mam twoje plecy” – dodał Johnson. „Myślę, że muszą się temu przeciwstawić”.
Wkrótce po premierze sezonu „Kawalera” Jamesa na początku stycznia w Internecie zaczęły krążyć oskarżenia przeciwko 24-letniemu Kirkconnellowi o rasistowskie zachowanie w przeszłości.Przede wszystkim pochodząca z Cumming w stanie Georgia uczestniczyła w przyjęciu na plantacji „Old South”, kiedy była studentką Georgia College & State University w 2018 r., gdzie wszystkie obecne kobiety były ubrane w suknie w stylu sprzed wojny secesyjnej.
11 lutego firma Kirkconnell wydała oświadczenie odnoszące się do zarzutów. „Chociaż krążyły plotki, pojawiły się również prawdy, które wyszły na jaw, którymi muszę się zająć. Słyszę cię i jestem tutaj, aby powiedzieć, że się myliłem” – napisała na Instagramie. „W pewnym momencie nie zdawałem sobie sprawy, jak obraźliwe i rasistowskie były moje działania, ale to ich nie usprawiedliwia. Mój wiek lub kiedy to się stało, niczego nie usprawiedliwia. Są nie do przyjęcia lub OK w jakimkolwiek sensie. Byłem ignorantem, ale moja ignorancja była rasistowska”. Kirkconnell zakończyła swoje oświadczenie słowami: „Mam nadzieję, że dzięki moim przyszłym działaniom zasłużę na wasze przebaczenie”.
Rozmawiając z 35-letnią Lindsay, Johnson zauważył, że przeprosiny Kirkconnella „były dobre”. Jednak „zaakceptuje to” na podstawie jej „działań.” Stamtąd była Bachelorette, która była pierwszą czarnoskórą główną bohaterką sezonu 13, zapytała Johnsona: „Jakie działania musiałbyś zobaczyć z jej strony, aby wiedzieć, że podejmuje właściwe kroki, aby być lepszą?”
Osobowość ABC podała „czytanie książki Jamesa Baldwina” jako doskonały przykład. „Po prostu bym to uwielbiał. Wiedziałbym, że nawet kiedy nie zwracam uwagi, ona wykonuje swoją pracę.”
Ze strony Jamesa krótko odniósł się do oburzenia z powodu wcześniejszych działań Kirkconnella po kontrowersyjnym wywiadzie kawalera Chrisa Harrisona z Lindsay w programie 9 lutego. 49-letni Harrison został oskarżony o obronę uczestnika 25. sezonu po tym, jak zasugerował, że Bachelor Nation i widzowie oferują Rachael „odrobinę łaski”, „odrobinę zrozumienia” i „odrobinę współczucia”.
12 lutego 29-letni James napisał: „Jestem niezmiernie wdzięczny za to, że Rachel jest mentorem w tym sezonie. Twoje poparcie dla ludzi BIPOC we franczyzie jest nieocenione. Stoję z tobą i resztą kobiet opowiadających się za zmianami i odpowiedzialnością”.
Od tego czasu Harrison przeprasza za swoje komentarze. Co więcej, mieszkaniec Teksasu ogłosił, że „odchodzi na bok” jako gospodarz. „Ostatnie kilka dni spędziłem słuchając bólu, jaki spowodowały moje słowa, i mam głębokie wyrzuty sumienia” – napisał na Instagramie. „Moja ignorancja wyrządziła szkody zarówno przyjaciołom, współpracownikom, jak i nieznajomym. Nie mogę winić nikogo prócz siebie za to, co powiedziałem i sposób, w jaki mówiłem. Wyznaczyłem sobie standardy i ich nie spełniam. Czuję to każdym włóknem mojego jestestwa. Teraz, tak jak nauczyłem moje dzieci wstawać i brać odpowiedzialność za swoje czyny, zrobię to samo”.