Uczestniczka konkursu licencjackiego Rachael Kirkconnell przerwała milczenie w związku z szeregiem zarzutów postawionych jej w związku z rasistowskim zachowaniem w przeszłości.
„Choć krążą plotki, na światło dzienne wychodzą też prawdy, którymi muszę się zająć. Słyszę cię i jestem tutaj, aby powiedzieć, że się myliłem” – napisała w przeprosinach mieszkanka Cumming z Georgii w czwartek, 11 lutego. „W pewnym momencie nie zdawałam sobie sprawy, jak obraźliwe i rasistowskie były moje działania, ale to ich nie usprawiedliwia. Mój wiek lub kiedy to się stało, niczego nie usprawiedliwia. Są nie do przyjęcia lub OK w jakimkolwiek sensie.Byłem ignorantem, ale moja ignorancja była rasistowska”.
„Przepraszam społeczności i osoby, które moje działania skrzywdziły i uraziły” – kontynuowała. „Wstydzę się mojego braku wykształcenia, ale nikt nie jest odpowiedzialny za kształcenie mnie. Uczę się i nadal będę się uczyć, jak być antyrasistą, ponieważ ważne jest, aby mówić w tej chwili, a nie po tym, jak zostaniesz wezwany. Jeśli jesteś osobą, która nie rozumie danego przewinienia, zachęcam cię do uczenia się na moich błędach i zachęcam do wykorzystania ich jako okazji do nauki”.
Rachael powiedziała następnie, jak bardzo kocha swoją rodzinę i jak wychowali ją na indywidualność. „Zawsze zachęcali mnie do posiadania własnych poglądów, opinii i przekonań” – dodała. „Kiedy myślałem o tym, co chciałem powiedzieć, nie mogłem przestać myśleć o tym, jak chorzy muszą być ludzie, czytając tego rodzaju wypowiedzi; jak dana osoba nie zdawała sobie sprawy z traumy, jaką jej działania wyrządzają innym ludziom.To musi być takie męczące. Chcę skierować swoją energię na zapobieganie popełnianiu przez ludzi tych samych ofensywnych błędów, które popełniłem na początku, i mam nadzieję, że uda mi się wam to udowodnić, posuwając się naprzód”.
„Postęp rasowy i jedność są niemożliwe bez (białej) odpowiedzialności i zasługuję na to, aby zostać pociągniętym do odpowiedzialności za swoje czyny” – podsumowała gwiazda reality show. „Nigdy się nie rozwinę, dopóki nie uznam, że to, co zrobiłem, jest złe. Nie sądzę, że jedno przeprosiny oznaczają, że zasługuję na twoje przebaczenie, ale raczej mam nadzieję, że zasłużę na twoje przebaczenie poprzez moje przyszłe działania”.
Kontrowersje zaczęły się, gdy Matt James” sezon The Bachelor miał swoją premierę 4 stycznia, a kobieta na TikTok zgłosiła Rachael, lat 24, znęcał się nad nią w liceum za umawianie się z czarnymi mężczyznami. Później, 26 stycznia, inna kobieta na TikTok twierdziła, że Rachael „polubiła” kilka rasistowskich postów na Instagramie, w tym zdjęcie dwóch osób pozujących przed flagą Konfederacji i grupy białych kobiet przebranych za meksykańskich mężczyzn.
Po tym, jak oba posty na TikToku stały się wirusowe, 29-letni Matt odniósł się do sprzeciwu. „Nie rozmawiałem z nikim od czasu zakończenia programu, ale powiedziałbym, że musisz bardzo uważać na to, co robisz w mediach społecznościowych” – powiedział Entertainment Tonight 2 lutego. „Plotki są mroczne i paskudne i mogą zrujnować ludzie żyją. Tak więc, dałbym ludziom prawo do wątpliwości i mam nadzieję, że będzie miała czas, aby o tym porozmawiać”.
Niecały tydzień później pojawiły się zdjęcia Rachael biorącej udział w imprezie na plantacji „Old South” w Georgia College & State University w 2018 roku. Wszystkie obecne kobiety były ubrane w suknie w stylu Antebellum.
„Ta impreza nie jest motywowana rasowo, ale sednem formalnego jest to, co jest złe i niezaprzeczalne” – powiedziała The Sun kuzynka Rachael, Anastasia. „Nie miała rasistowskich zamiarów, ale naprawdę namieszała w tym przypadku.Nie wierzę, że jest rasistką, nawet po tym, jak to wyszło na jaw. Ale wydaje mi się, że będzie trudniej obronić to”.
Ostrzeżenie: spoilery przed nami. Według Reality Steve, Rachael wygrywa sezon „Kawalera” Matta po tym, jak skończyła w dwie ostatnie z uczestniczką Michelle Young Podczas gdy popularny bloger nie jest pewien, czy się zaręczyli, poinformował, że nadal są razem.